James Finlayson (Falkirk, Scozia 1881, 1884 o 1887 - Los Angeles, California 1953) attore comico scozzese.

Comincia la sua carriera partecipando ad alcune commedie musicali in Scozia. Nel 1916 affronta una tournée negli Stati Uniti e decide di stabilirsi lì, dove comincerà presto a lavorare nel cinema. Dopo alcune esperienze negli Ince Studios, lavora per Mack Sennett fino al 1923, in film come Married Life (1920), A Small Town Idol (1921) e The Crossroads of New York (1922), nei quali veste spesso il ruolo del riccone elegante e buffo.

Nel '23 passa sotto contratto con Hal Roach. Partecipa così a numerosi film comici, come Welcome Home (1925), Ladies' Nigth in a Turkish Bath (1928) e Lady Be Good (1928).

Famosi resteranno in seguito i numerosissimi film, sia muti che sonori, che interpreterà accanto a Stan Laurel e Oliver Hardy. Accanto a loro ha sempre interpretato la parte del burbero ometto dagli enormi baffi e dagli occhi strabuzzanti, sempre in lite con i due protagonisti.

Fra i tanti ricordiamo Do Detectives Think? (I detectives pensano?, 1927), Sugar Daddies (Ricconi, 1927), The Second Hundred Years (I due galeotti, 1927), Big Business (Grandi affari, 1929), Liberty (Libertà, 1929), Men o'War (I due ammiragli, 1929), Another Fine Mess (Un nuovo imbroglio, 1930), Chickens Come Home (I polli tornano a casa, 1931), Pardon Us (Muraglie, 1931), Pack Up Your Troubles (Il compagno B, 1932), Me and My Pal (Il regalo di nozze, 1933), The Devil's Brother (Fra Diavolo, 1933), Bonnie Scotland (Allegri eroi, 1935), Way Out West (Allegri vagabondi, 1937), Blockheads (Vent'anni dopo o Stanlio e Ollio teste dure, 1938), A Chump at Oxford (Noi siamo le colonne, 1940).

L'ultima sua apparizione al fianco dei comici in bombetta è del 1940, con Saps at Sea (C'era una volta un piccolo naviglio), film che tra l'altro decreta anche il definitivo divorzio tra la coppia di comici e Hal Roach.

Dopo questo film James Finlayson continua a lavorare nel mondo del cinema, interpretando occasionalmente ruoli secondari: la sua ultima interpretazione risale al 1951 in Royal Wedding (Sua altezza si sposa), nel piccolo ruolo di Cabby.